Skimmel på ny træemballage er en af branchens hyppigste reklamationer og en af de mest misforståede. Det er sjældent en fabrikationsfejl. Det er næsten altid et fugt- og opbevaringsproblem — og den klart hyppigste årsag er noget, modtagerlageret gør, ikke producenten.
De tal, der betyder noget
Træ til fremstilling af kasser bør ligge på 12–15 % fugtindhold, hvilket svarer til ligevægtsfugtindholdet ved normale relative luftfugtigheder. EPAL sætter grænsen for pallers fugtindhold ved 22 % på fremstillingstidspunktet.
Bemærk spændingen mellem de to tal. En palle på 21 % lever fuldt ud op til kravene; eksportkassetræ på 21 % er for vådt til opgaven. "Den opfylder standarden" og "den er tør nok til jeres forsendelse" er to forskellige påstande.
Den grænse, der styrer skimmel, er 19 %. Skimmelsporer koloniserer træoverflader over cirka 19 % fugtindhold; at holde emballagen på 19 % eller derunder er den enkeltforanstaltning, der virker bedst. På luftsiden er modstykket en relativ luftfugtighed under 75 %.
Råd er en anden og alvorligere proces, der kræver langt vådere træ — svampene etablerer sig nær fibermætning, omkring 28–30 %, og fortsætter over cirka 20 %. Har I råd og ikke overfladeskimmel, har træet været vådt i lang tid.
Skimmel eller blåsplint? En test på fem sekunder
De to bliver forvekslet konstant, og de kommercielle konsekvenser er forskellige.
Skimmel vokser på overfladen. Gnid på den, og den smitter af eller kan børstes væk. Det er et hygiejne- og udseendeproblem, og det kan udbedres.
Blåsplint skyldes en svamp, der trænger dybt ind i splintveddet på fyr, gran og ædelgran. Gnid på den, og der sker ingenting — den kan ikke fjernes, fordi den sidder inde i træet. Vigtigt er det, at blåsplint ikke nedbryder træfibrene; styrken er i alt væsentligt upåvirket. Det er et kosmetisk forhold.
Blåsplint trives bedst ved 21–32 °C i træ med et fugtindhold over 22 %, er i dvale under 10 °C og dræbes over 54 °C. Den står ikke på ISPM 15's liste over målskadegørere og er ikke forbudt efter standarden — men den har givet sporadiske forsendelsesstop i Kina og Australien, og nogle importører kræver emballage uden blåsplint. Sender I til de markeder, så bring det op i specifikationsfasen frem for at opdage det ved grænsen.
Myten om varmebehandling
Denne her koster folk penge. Varmebehandling forebygger ikke skimmel.
Varmebehandling efter ISPM 15 er en foranstaltning mod insekter og nematoder — 56 °C i kernen i 30 minutter. Den dræber skimmel, der er til stede på overfladen på det tidspunkt, men den gør intet for at forhindre, at træet koloniseres igen bagefter. Sporer findes overalt; i samme øjeblik behandlet træ opbevares fugtigt, vender skimlen tilbage.
Kammertørring hjælper, fordi den sænker fugtindholdet — men kun hvis emballagen derefter holdes tør. En kammertørret palle, der står i regnvejr, er en våd palle.
Værd at gentage: varmebehandling og kammertørring er to forskellige processer med forskellige slutmål, også når de foregår i det samme kammer. HT angiver en tid og en temperatur; KD angiver et fugtindhold. Betyder skimmel noget for jer, så angiv fugtindhold som en selvstændig linje i ordren.
Sådan måles fugt
Tre europæiske metoder i faldende nøjagtighed:
- EN 13183-1, ovntørring. Vej, tør ved 103 ± 2 °C, indtil massen ændrer sig med højst 0,1 % på to timer, og vej igen. Det er selve definitionen af fugtindhold og den eneste præcise metode. Destruktiv og langsom.
- EN 13183-2, elektrisk modstand med isolerede indslagselektroder drevet ind i fladen på langs af fibrene, 300 mm fra enden og i en dybde på 0,3× tykkelsen. Den realistiske nøjagtighed er ±2 % — bedre til at karakterisere et parti end et enkelt bræt.
- EN 13183-3, kapacitans. Ikke-destruktiv, men vægtet mod overfladen og forstyrret af metal i nærheden. Vejledningen siger udtrykkeligt, at metoden bør bruges til kontrol og ikke til at bestemme fugtindhold.
En finesse, der forklarer mange uenigheder: fugtgradienter. Umiddelbart efter tørring til et gennemsnit på 16 % kan overfladen ligge under 10 %, mens midten stadig er over 20 %. To personer, der måler det samme bræt med forskellige instrumenter i forskellige dybder, får forskellige svar, og begge kan have ret.
Hvorfor det også er et konstruktionsspørgsmål
Fugt handler ikke kun om udseende:
- Sammenlignet med træ ved 10 % fugt har træ ved 20 % omtrent halvdelen af trykstyrken og cirka to tredjedele af bøjningsstyrken.
- Søms og skruers holdekraft falder, når fugten stiger. Værre er det, at træ, der er for vådt ved samlingen, mister holdekraft, efterhånden som det tørrer, fordi svindet gør sømhullerne større.
- Svindet sker på tværs af bredde og tykkelse; længden er stort set uændret. For vådt træ åbner mellemrum mellem brædder, der oprindeligt sluttede tæt. For tørt træ svulmer senere og vrister samlinger fra hinanden.
En kasse bygget af vådt træ risikerer altså ikke blot at blive skjoldet — den er målbart svagere, og dens samlinger løsner sig undervejs.
Sådan forebygges skimmel i praksis
Det meste af det foregår, efter at emballagen har forladt os:
- Opbevar overdækket, tørt, ventileret og med godt lys. Opbevar ikke emballage i en trailer — mørkt, varmt og fugtigt er en rugekasse.
- Løft stablerne fri af jorden, så vand ikke kan suges op i bundbrædderne.
- Giv plads mellem rækkerne, så luften kan cirkulere. Selv en let luftbevægelse hjælper betydeligt.
- Fjern strækfilm straks ved modtagelsen. Det er den hyppigste selvforskyldte skade, vi ser. At pakke træ, der stadig ligger over 19 %, ind i film indespærrer fugten mod træet og garanterer skimmel.
- Rotér lageret, og fjern skimlet materiale med det samme — det smitter af på friskt træ ved siden af.
Er skimlen allerede kommet, er udbedring arbejdskrævende, men mulig: en opløsning af vand og klorin i forholdet 10:1 eller 3 % brintoverilte, skrubbet på eller påført med højtryksrenser og efterfulgt af ordentlig tørring. Tørringen er det trin, folk springer over, og det er det trin, der afgør, om skimlen kommer igen.
Kan jeres produkt eller marked ikke tåle skjolder, så sig det, før vi giver tilbud. At angive et fugtindhold og aftale, hvordan emballagen opbevares hos jer, koster langt mindre end en afvist leverance.
