Die Europalette ist der am stärksten standardisierte Gegenstand der europäischen Logistik und zugleich einer der meistmissverstandenen. Einkäufer bestellen routinemäßig „EUR-Paletten“, wenn sie EPAL meinen, nehmen Paletten an, die nicht tauschfähig sind, oder bezahlen eine Qualitätsklasse, die sie nicht brauchen. Hier steht, was die Spezifikation tatsächlich sagt.
Die Spezifikation
Eine EPAL-Europalette — formal EPAL 1 — misst 800 × 1.200 × 144 mm, wiegt rund 25 kg und hat eine Tragfähigkeit von 1.500 kg. Werden beladene Paletten auf festem, ebenem Untergrund gestapelt, darf die unterste Palette nach EPAL nicht mehr als 5.500 kg tragen.
Sie besteht aus genau 11 Brettern, 9 Klötzen und 78 Nägeln. Die Brettstärke beträgt 22–24 mm. Die Bodenbretter sind an der Oberkante beider Längsseiten gefast, wodurch ein Hubwagen ohne Verhaken auffahren kann. Die Palette ist vierseitig unterfahrbar.
Zwei selten zitierte, aber wissenswerte Zahlen: Die Grundmaße werden auf ±3 mm eingehalten, und die Holzfeuchte ist auf 22 % begrenzt. Diese Toleranz ist der Grund, warum in der Praxis 33 Paletten in einen Auflieger passen, 34 dagegen nur auf dem Papier — wenige Millimeter je Palette, über eine ganze Ladung multipliziert, sind die gesamte Reserve.
Eine weitere Tatsache mit echtem kaufmännischem Wert: Seit dem 1. Januar 2010 wird jede neu produzierte EPAL-Europalette nach ISPM 15 hitzebehandelt. Eine normgerechte neue EPAL-Palette ist ohne zusätzliche Behandlung und ohne gesonderte Berechnung exportfertig.
Die Eckklötze lesen
Eine echte EPAL-Palette trägt das EPAL-Oval eingebrannt auf dem linken und dem rechten Eckklotz. Das hat sich im August 2013 geändert — davor kombinierte die Anordnung ein EPAL-Zeichen mit einem EUR-Zeichen, und sehr viel veröffentlichtes Material beschreibt noch immer diese ältere Anordnung. Zeigen die Fotos eines Lieferanten EPAL auf dem einen und EUR auf dem anderen Klotz, sehen Sie eine Palette von vor 2013 oder eine veraltete Quelle.
Der Mittelklotz trägt die pflanzengesundheitlichen Angaben: das IPPC-Ährensymbol, den ISO-Ländercode, die Registriernummer des Herstellers, den Behandlungscode HT sowie die Lizenznummer mit Produktionsjahr und -monat. Der Mittelklotz sagt Ihnen also, wann und von wem die Palette gebaut wurde — bei der Bewertung einer gebrauchten Charge wirklich nützlich.
Auf einem der Mittelklötze finden Sie außerdem eine EPAL-Prüfklammer. Wurde die Palette qualitätsgesichert repariert, trägt sie einen Reparaturnagel mit eingeprägter EPAL-Marke und der Lizenznummer des Reparaturbetriebs.
EUR ist nicht mehr EPAL
Darüber stolpern Einkäufer mit langem Gedächtnis. EPAL wurde 1991 gegründet und lizenzierte Paletten zwei Jahrzehnte lang gemeinsam mit der UIC, dem internationalen Eisenbahnverband — daher Paletten mit EUR- und EPAL-Zeichen. Die beiden Organisationen trennten sich im August 2013 und lizenzierten fortan unabhängig voneinander.
Im Februar 2017 beschloss der EPAL-Vorstand, die Tauschvereinbarung zum 1. Mai 2017 zu beenden, und verwies dabei auf Mängel in der Qualitätssicherung des UIC-Pools und auf die Menge gefälschter UIC/EUR-Paletten im Umlauf. Eine Übergangsfrist lief bis zum 31. Dezember 2021; seither sind UIC/EUR-gekennzeichnete Paletten nicht mehr Teil des EPAL-Tauschpools.
Der Rat, den EPAL selbst Einkäufern gibt, ist erfrischend deutlich: Beurteilen Sie Paletten nach einem einzigen Zeichen — dem EPAL-Oval — und halten Sie in Lieferverträgen ausdrücklich fest, dass der Tausch auf EPAL-Europaletten beschränkt ist. Wenn in Ihren Verträgen noch „EUR-Paletten“ steht, beschreiben sie einen Pool, der nicht mehr so funktioniert, wie Sie annehmen.
Die größere Familie
Das offizielle Programm umfasst EPAL 1, 2, 3, 6, 7 und die Boxpalette. Eine EPAL 4 oder EPAL 5 gibt es nicht, was immer Sie darüber lesen mögen.
- EPAL 2 — 1.200 × 1.000 × 162 mm, ca. 35 kg, Tragfähigkeit 1.250 kg. Mit Bodenrahmen für Ketten- und Rollenförderer.
- EPAL 3 — 1.000 × 1.200 × 144 mm, ca. 30 kg, Tragfähigkeit 1.500 kg. Eine klassische Klotzpalette.
- EPAL 6 — Halbpalette 800 × 600 × 144 mm, ca. 9,5 kg, 750 kg.
- EPAL 7 — Halbpalette 800 × 600 × 163 mm, ca. 9,5 kg, 500 kg im Regal oder beim Staplertransport. Auf drei Klötzen mit Stahlwinkeln statt auf neun Klötzen gebaut.
- EPAL-Boxpalette — 800 × 1.200 × 970 mm, 70 kg, 1.500 kg Belastung, 0,75 m³.
Beachten Sie das kontraintuitive Detail: Die EPAL 2 ist schwerer als die EPAL 3 und hat dasselbe Grundmaß, ist aber niedriger eingestuft — 1.250 kg gegenüber 1.500 kg. Bietet Ihnen jemand „eine Europalette 1.200 × 1.000“ an, fragen Sie nach, welche, denn die Tragfähigkeit unterscheidet sich um 20 %.
Die Qualitätsklassen
EPAL veröffentlicht eine Qualitätsklassifizierung — NEU, A, B, C und UNSORTIERT —, deren Status man aber kennen sollte. Die Tauschbedingungen sind verbindlich, die Qualitätsklassifizierung ist ausdrücklich unverbindlich und gilt nur, wenn beide Parteien sie vereinbaren. Ohne diese Vereinbarung sind neue und gebrauchte EPAL-Paletten der Klassen A, B und C sämtlich uneingeschränkt tauschfähig.
Grob gesagt: A ist gebraucht, aber überwiegend hell, B ist gebraucht und überwiegend dunkel, und C zeigt starken Gebrauch, lässt leicht verdrehte Klötze zu und erlaubt Anhaftungen wie alte Etiketten und Klebeband. Alle drei müssen frei von Verschmutzungen sein, die Ihre Ladung verunreinigen könnten.
Operativ zählt vor allem die MCH-Eignung — die Frage, ob eine Palette nach der GS1-Empfehlung für automatische Förderanlagen und Hochregallager taugt. Die Klassen NEU, A und B tun das, Klasse C nicht. Wer ein automatisiertes Lager betreibt und allein nach Preis einkauft, holt sich mit Klasse C die Störungen ins Haus.
EPAL fügt außerdem eine Warnung hinzu, die zu wiederholen sich lohnt: Helligkeit allein garantiert keine Qualitätsklasse. Eine helle Palette ist nicht automatisch Klasse A.
Was das für Ihren Einkauf bedeutet
Geben Sie die Klasse an, die Sie wirklich brauchen, statt standardmäßig neu zu bestellen. Gehen die Paletten in die Automatisierung, schließen Sie Klasse C schriftlich aus. Verlassen sie die EU, denken Sie daran, dass neue EPAL-Paletten bereits hitzebehandelt sind — Sie sollten also keine gesonderte Position für die Behandlung bezahlen. Und wenn Ihnen der Tausch wichtig ist, sagen Sie EPAL und nicht EUR — der Unterschied ist seit 2017 real.
Wir bauen und reparieren Paletten nach Spezifikation in Judrėnai und besprechen gern mit Ihnen, welche Klasse zu Ihrem Betrieb passt, statt Ihnen die höchste zu verkaufen.
