Paleta euro to najbardziej znormalizowany przedmiot w europejskiej logistyce, a zarazem jeden z najczęściej niewłaściwie rozumianych. Nabywcy rutynowo proszą o „palety EUR", mając na myśli EPAL, przyjmują palety, które nie podlegają wymianie, albo płacą za klasę jakości, której nie potrzebują. Oto, co naprawdę mówi specyfikacja.
Specyfikacja
Paleta euro EPAL — formalnie EPAL 1 — ma 800 × 1200 × 144 mm, waży około 25 kg i ma dopuszczalne obciążenie robocze 1500 kg. Przy piętrowaniu załadowanych palet na twardym, równym podłożu EPAL podaje, że paleta najniższa nie może przenosić więcej niż 5500 kg.
Zbudowana jest z dokładnie 11 desek, 9 wsporników i 78 gwoździ. Grubość desek wynosi 22–24 mm. Dolne deski są sfazowane wzdłuż górnej krawędzi obu długich boków, dzięki czemu wózek paletowy wjeżdża na nie, nie zahaczając. Wjazd jest czterostronny.
Dwie liczby rzadko przytaczane, a warte zapamiętania: wymiary w rzucie utrzymywane są w tolerancji ±3 mm, a wilgotność ograniczona jest do 22%. Ta tolerancja jest powodem, dla którego w praktyce w naczepie mieszczą się 33 palety, a 34 tylko na papierze — kilka milimetrów na paletę, pomnożone przez cały ładunek, to cały margines.
Jeszcze jeden fakt o realnej wartości handlowej: od 1 stycznia 2010 r. każda nowo wyprodukowana paleta euro EPAL jest poddawana obróbce termicznej zgodnie z ISPM 15. Zgodna nowa paleta EPAL jest gotowa do eksportu bez dodatkowej obróbki i bez osobnej opłaty.
Jak czytać wsporniki narożne
Prawdziwa paleta EPAL nosi owal EPAL wypalony na lewym i prawym wsporniku narożnym. Zmieniło się to w sierpniu 2013 r. — wcześniej układ łączył znak EPAL ze znakiem EUR, a bardzo wiele publikacji wciąż opisuje ten starszy wariant. Jeśli na zdjęciach dostawcy widnieje EPAL na jednym wsporniku, a EUR na drugim, patrzą Państwo na paletę sprzed 2013 r. albo na nieaktualne źródło.
Wspornik środkowy nosi informacje fitosanitarne: symbol kłosa IPPC, kod kraju ISO, numer rejestracyjny producenta, kod obróbki HT oraz numer licencji z rokiem i miesiącem produkcji. Wspornik środkowy mówi więc, kiedy i przez kogo paleta została wykonana — co jest naprawdę przydatne przy ocenie używanej partii.
Na jednym ze środkowych wsporników znajdą Państwo także klamrę kontrolną EPAL. Jeśli paleta przeszła naprawę objętą zapewnieniem jakości, nosi gwóźdź naprawczy ze stemplem znaku towarowego EPAL i numerem licencji zakładu naprawczego.
EUR to już nie EPAL
Tu potykają się nabywcy z długą pamięcią. EPAL powstał w 1991 r. i przez dwie dekady licencjonował palety wspólnie z UIC, międzynarodowym związkiem kolei — stąd palety znakowane zarówno EUR, jak i EPAL. Obie organizacje rozeszły się w sierpniu 2013 r. i prowadziły licencjonowanie niezależnie.
W lutym 2017 r. zarząd EPAL przegłosował wypowiedzenie porozumienia o wymienialności ze skutkiem od 1 maja 2017 r., wskazując na braki w zapewnieniu jakości puli UIC oraz na skalę podrabianych palet UIC/EUR w obiegu. Okres przejściowy trwał do 31 grudnia 2021 r., po którym palety oznaczone UIC/EUR nie należą już do puli wymiany EPAL.
Rada EPAL dla nabywców jest orzeźwiająco bezpośrednia: oceniać palety według jednego jedynego znaku — owalu EPAL — i wyraźnie zapisywać w umowach dostawy, że wymiana ogranicza się do palet euro EPAL. Jeśli Państwa umowy wciąż mówią o „paletach EUR", opisują pulę, która nie działa już tak, jak Państwo zakładają.
Szersza rodzina
Oficjalny zakres to EPAL 1, 2, 3, 6, 7 oraz paleta skrzyniowa. Nie istnieje EPAL 4 ani EPAL 5, cokolwiek by Państwo przeczytali.
- EPAL 2 — 1200 × 1000 × 162 mm, ~35 kg, dopuszczalne obciążenie robocze 1250 kg. Ma ramę podstawy przystosowaną do przenośników łańcuchowych i rolkowych.
- EPAL 3 — 1000 × 1200 × 144 mm, ~30 kg, dopuszczalne obciążenie robocze 1500 kg. Klasyczna paleta wspornikowa.
- EPAL 6 — półpaleta 800 × 600 × 144 mm, ~9,5 kg, 750 kg.
- EPAL 7 — półpaleta 800 × 600 × 163 mm, ~9,5 kg, 500 kg w regale lub przy transporcie wózkiem widłowym. Zbudowana na trzech wspornikach z użyciem stalowych kątowników zamiast dziewięciu wsporników.
- Paleta skrzyniowa EPAL — 800 × 1200 × 970 mm, 70 kg, obciążenie 1500 kg, 0,75 m³.
Warto zwrócić uwagę na szczegół wbrew intuicji: EPAL 2 jest cięższa od EPAL 3 i ma ten sam obrys, a mimo to ma niższy parametr — 1250 kg wobec 1500 kg. Jeśli ktoś oferuje Państwu „paletę euro 1200 × 1000", warto zapytać, którą, bo nośność różni się o 20%.
Klasy jakości
EPAL publikuje klasyfikację jakości — NOWE, A, B, C i NIESORTOWANE — ale warto rozumieć jej status. Warunki wymiany są wiążące; klasyfikacja jakości jest wyraźnie niewiążąca i obowiązuje tylko wtedy, gdy obie strony ją uzgodnią. Bez takiego uzgodnienia nowe i używane palety EPAL klas A, B i C podlegają wymianie bez ograniczeń.
W dużym uproszczeniu: A to palety używane, ale w większości jasne, B to używane i w większości ciemne, a C nosi ślady intensywnego użytkowania, dopuszcza lekko skręcone wsporniki oraz przywarte pozostałości, takie jak stare etykiety i taśma. Wszystkie trzy muszą być wolne od zabrudzeń, które mogłyby zanieczyścić Państwa ładunek.
Rozróżnieniem, które ma znaczenie operacyjne, jest przydatność MCH — czyli to, czy paleta nadaje się do automatycznych przenośników i regałów wysokiego składowania zgodnie z zaleceniem GS1. Klasy NOWE, A i B się nadają; klasa C nie. Jeśli prowadzą Państwo zautomatyzowany magazyn i kupują wyłącznie według ceny, to właśnie klasa C jest źródłem zatorów.
EPAL dodaje jeszcze przestrogę wartą powtórzenia: sama jasność drewna nie gwarantuje klasy jakości. Jasna paleta nie jest automatycznie klasą A.
Co to oznacza przy zakupie
Prosimy określać klasę, której naprawdę Państwo potrzebują, zamiast domyślnie wybierać nowe palety. Jeśli palety trafiają do automatyki, należy wykluczyć klasę C na piśmie. Jeśli opuszczają UE, warto pamiętać, że nowe palety EPAL mają już obróbkę HT, więc nie powinni Państwo płacić za osobną pozycję za obróbkę. A jeśli zależy Państwu na wymianie, prosimy mówić EPAL, a nie EUR — od 2017 r. różnica jest realna.
Budujemy i naprawiamy palety zgodnie ze specyfikacją w Judrėnai i chętnie omówimy, która klasa pasuje do Państwa operacji, zamiast sprzedawać najwyższą.
